Venezuela es una economía petrolera, prácticamente monoexportadora, cuya evolución está ligada a los precios del petróleo. Ocupa el cuarto lugar de América Latina por el tamaño de su economía, después de Méjico, Brasil y Argentina. Después de Méjico, es el segundo mayor productor de petróleo del continente y uno de los mayores del mundo de gas natural.
De acuerdo con el Reporte estadístico de energía mundial de BP (junio, 2005), cuenta con las quintas mayores reservas de petróleo y las séptimas de gas natural. Durante décadas, ha sido uno de los países de mayor desarrollo de la zona atrayendo un gran flujo de inmigración. Desde principios del siglo XX, el petróleo ha constituido la base de su economía por lo que su desarrollo se ha visto muy condicionado por los precios del crudo.

Sector Primario

Agricultura

En Venezuela el sector agropecuario es uno de los más importantes de la economía no petrolera, contribuye aproximadamente con el 5% del PIB y ocupa cerca del 10% de la población activa. Las exportaciones agrícolas representan cerca del 3% del total.
A pesar de que el sector se caracteriza por su diversidad, el país es un importador neto de alimentos, de forma que hasta el 70% de los alimentos consumidos son importados.
Sector petrolero
Este sector estratégico de la economía venezolana se sitúa como la locomotora del crecimiento económico del país.
Aporta aproximadamente el 25% del PIB y más del 50% del total de los ingresos. Las variaciones y cambios de este sector tienen un efecto multiplicador para el resto de sectores del país.
Las reservas probadas de petróleo de Venezuela ascienden a 79.729 millones de barriles lo que representa el 7,3% del total de reservas del mundo, esto hace de Venezuela el 6º país con mayores reservas probadas del planeta. Las reservas petroleras más importantes se encuentran en el oriente del país en la denominada faja del Orinoco. El problema de dichas reservas reside en que el petróleo que se haya en esta zona es extra pesado, lo que implica un costo mayor debido a que se debe mejorar para convertirlo en petróleo ligero. Por otro lado el acceso a los campos en esa zona se torna complicado debido a la geografía del lugar. La producción de Venezuela representa aproximadamente el 3,75% del total producido en el mundo.

Minería
La minería es el sector que menos aporta al PIB venezolano (0,65% en 2005). Los recursos del país se distribuyen entre el hierro, oro, sal, níquel, carbón, bauxita, diamantes y otros. La variación porcentual del PIB minero sigue una evolución errática con periodos de fuertes crecimientos y otros de acentuadas bajadas de producción. Los motivos que conducen esta evolución se encuentran en las fluctuaciones de los mercados internacionales y en las periódicas crisis económicas de Venezuela que deprimen la demanda del sector.

Sector Secundario

La demanda interna de bienes y servicios ha aumentado, en parte gracias al incremento del gasto público apoyado en el alza de los precios petroleros. En términos generales la mayor parte de los sectores industriales ha crecido por encima del promedio general: textiles, químicos, metales comunes, automotriz, etc. Solamente la industria procesadora de alimentos mantuvo un promedio de actividad por debajo de la del sector, debido al aumento de importaciones y a los controles de precios en artículos de primera necesidad.
Industria Manufacturera
Después del sector petrolero, es la actividad más importante dentro de la economía venezolana. Más que otros sectores, esta industria se ve como una solución para la diversificación económica, ya que goza de ciertas ventajas comparativas. Los textiles, las petroquímicos y la industria automotriz son los principales subsectores que la componen.

Sector Terciario

El sector terciario, es el más dinámico de la economía venezolana. Tanto transporte, como telecomunicaciones o comercio han seguido en Venezuela una tendencia alcista en los últimos 5 años.
El sector servicios aportó en 2005 un 28% del PIB. Entre los diferentes subsectores, los servicios de telefonía e internet han registrado un notable auge. Esto se debe a la liberalización del sector, que ha permitido la entrada de distintas operadoras al mercado, logrando una situación de competencia que ha redundado en un mejor servicio y menores precios.